Het is weer de tijd van het jaar om naar een aantal Life Saving hoogtepunten toe te werken, we keken al naar de NK Ploegen, maar in het Life Saving Mekka vind ook weer de traditionele afsluiter van het jaar plaats. De Australische Surf Life Saving Championships. Dit jaar weer op het strand van Kurrawa. En zoals gewoonlijk om de paar jaar met Nederlandse deelname. Genoeg reden voor de Aussies om alvast wat vooruit te blikken en daar haken wij dan even lekker op in. Op het strand kan namelijk weer een spectaculaire strijd gaan ontstaan, zeker nu de Beach Flags Koning met pensioen is...
Update: met linkje naar wat de Aussies zelf denken
Enter Sandman
Jazeker, met pensioen. Simon Harris vocht vorig jaar een epische strijd uit met Paul Cracroft-Wilson voor zijn achtste Open Beach Flags titel. Een absoluut record. Helaas zijn de echt tv-beelden nooit beschikbaar gekomen, maar het filmpje hieronder zegt meer dan genoeg.
{denvideo http://www.youtube.com/watch?v=Q-bOy1Q6JXE}
Voor wie het te snel ging, hieronder is te zien hoe Simon 0,86 seconden na de start er al aardig vandoor is, en ondanks zijn halve struikel erna, pakt hij het ultieme record. De beste flagger ooit. Nota bene is Simon hier nog bezig om zijn eerste stap te gaan zetten(!).
Simon Harris, 35 jaar
Zoals het hoort is trouwens ook deze achtste flag naar z'n moeder gegaan.
Dus dit jaar is de troon compleet vrij om overgenomen te worden. Logisch is het dan om direct naar de aartsrivaal Paul Cracroft-Wilson te kijken. Hij versloeg Simon precies één hele keer. Dat ging ongeveer zo in 2007
{denvideo http://www.youtube.com/watch?v=A8SvSvTPawE}
Daarmee lijkt Paul klaar voor de troonopvolging. Alleen is Paul al vaker verslagen door anderen. Zo wist de Japanner Masato Ueki hem te verslaan bij de Internationale Surf Challenge in 2007, tijdens dag 1.
{denvideo http://www.youtube.com/watch?v=tEZOAjmLdJk}
Op dag 2 gebeurde overigens precies hetzelfde.
Hierna herstelde Paul wel door bijvoorbeeld nog in 2010 de WK Beach Flags finale bij de Nationale teams (en vaker) van Masato te winnen. Voor de oplettende kijker is deze finale inclusief brekende pols. Overigens werd Paul afgelopen WK 30 jaren oud.
{denvideo http://www.youtube.com/watch?v=760MU9WdH24}
Natuurlijk is het altijd de vraag of de Jappen wel eens meedoen aan de Aussies. Iemand die er een stuk waarschijnlijker wel bij is, is Morgan Foster. Nog zo'n Kiwi en ondertussen halve Jap. Wat Simon en Paul hadden, hebben Morgan en Paul ook. Een gezonde rivaliteit. Alleen dan wint de een en dan wint de ander. Bij de Nieuw Zeelandse kampioenschappen vorige week leverde dat bijvoorbeeld nog dit plaatje op.
U ziet dat het duidelijk geen gelopen race was. Dat kan dus alle kanten op. Net als een maand geleden tussen Thomas Nolan en Morgan Foster (35 jaar) bij de International Surf Challenge Test twee. Ook zo'n iemand die kansmaakt op het Aussie goud. Ondanks dat de 22-jarige Tom op de sprint beter is. We moeten er wel bij zeggen dat hij vaak vroegtijdig al een keer eruit gewerkt wordt.
Gelopen races zijn een ding van het verleden. Tegenwoordig gaat het hard tegen hard. Niet opgeven en alles of niets. En dan is er nog een nieuw talent, wat aan de deur klopt. Even voorstellen: Ben Mispelhorn, lid van het succesvolle Kurrawa team. Vorig jaar oktober 19 jaar oud geworden en ineens was hij er.
WK Interclub, afgelopen oktober. Voor velen een verrassing. Maar dit is wat er gebeurde. (Voor de oplettende kijker sneuvelt hier 1 hamstring en raken 2 schouders uit de kom.)
{denvideo http://www.youtube.com/watch?v=CY1CEjRQMeQ}
Voor de niet-gelovers nog een keer vanaf de andere kant
{denvideo http://www.youtube.com/watch?v=FkGhIClsHk0}
Dus we kunnen in zekere mate wel spreken van een verruwing van de beach flags. Uiteraard was Paul hier naar eigen zeggen niet superblij mee, hij had dik eenvoudig willen winnen, maar zo ging het niet. Dit blijft een geniale actie. En tijdens de International Surf Challenge was er een rematch. En hoe. De rollen waren deze keer precies omgedraaid. Kijk goed!
{denvideo http://www.youtube.com/watch?v=n1N4qNfaCdM}
En we horen het de commentatoren op tv altijd maar zeggen. het draait allemaal om "shoulder(s) in front" Als je je schouder ervoor hebt, is het een gelopen race. We kunnen nu wel stellen dat met deze lichting iets van het verleden is.
Als we dan toch moeten voorspellen, zetten we in op Paul die wint. Al zal het hem niet makkelijk gemaakt worden. Of Ben Mispelhorn mee gaat doen laat hij afhangen van de State Championships in het weekend van 26 en 27 maart. Nog even afwachten dus. Met een beetje geluk doen we van de week nog even een exclusief interview met Ben Mispelhorn.
Ok, nog even Morgan en Paul een keer, omdat het kan.
Minder spannend lijkt het bij de dames te gaan worden. Onlangs bij de eerder genoemde Nieuw Zeelandse kampioenschappen waren de Kiwi's dolblij dat 's wereld snelste dame, Melissa Howard mee kwam doen. Die heeft van alle titels er al tig achter haar naam staan. Waarvan al 6 Australische titels om precies te zijn. Dan kun je wel stellen dat het niveau niet veel hoger kan. De Nieuw Zeelandse trots was er in de vorm van Chanel Hickman. Die geduchte tegenstand moest bieden. Melissa heeft als het goed is normaal niet zoveel te vrezen.
Hoogstens dat Cara Langendam een keer de druk flink opvoert. Ondanks dat Chanel ook met Melissa samen bij de Kurrawa club traint, zagen we het volgende.
Een foutje? Traagheid alom? Kadootje voor de Kiwi? We weten het niet, maar lang hoeven we er niet over na te denken. Melissa pakt titel nummer 7.
Voor de volledigheid hadden de collega's van Hanson Media nog een interview met de twee hoofdrolspelers. Daarna laten we dit overvolle beach flags artikel lekker inzinken. Op naar de volgende!
{denvideo http://www.youtube.com/watch?v=LxZPgRH6AoY}
Update:
Doen we nog even een linkje naar wat de Aussies precies zeiden over de Beach Events.
sls.com.au