maandag, 30 maart 2009
Zwemmend redden - Nationale titelstrijd draait weer uit op Limburgs onderonsje tussen Echt en Heythuysen
Wissel bij het mannenteam van Echt 1, op het onderdeel 4x25 meter popvervoeren. foto John Peters
door Michiel Hommel ZWEMMEND REDDEN – Het NK zwemmend redden draaide als vanouds uit op een besloten Limburgs feestje. Echt en Heythuysen staken in alle categorieën ver boven de rest uit. De rivaliserende buren ontliepen elkaar amper in het Echtse zwembad De Bandert. De nationale titel ging bij de mannen naar de thuisploeg. Met dank aan de videobeelden, dat wel. Want Echt overleefde twee diskwalificaties. Terwijl Sven Roemen voor de laatste keer de rand van zwembad De Bandert aantikt, ballen zijn ploeggenoten de vuisten. Met een triomfantelijk gejuich viert de mannenploeg van Echt het kersverse Nederlands kampioenschap zwemmend redden. Op het slotonderdeel lijnredding loopt de grote rivaal Heythuysen ernstige vertraging op doordat Stijn Agten het tuig waarmee hij is aangelijnd verliest. Maar de eindoverwinning is toch vooral de verdienste van Echt zelf. De thuisploeg werkt een ijzersterk toernooi af, waarbij de Limburgers onder meer twee Nederlandse records breken. En dát telt voor Rik Op het Veld en zijn ploeggenoten. De 23-jarige krachtpatser is dan ook helemaal gek van zwemmend redden. „Het is zo’n mooie sport, veel mooier dan gewoon zwemmen. Dat heb ik ook gedaan, maar alleen baantjes trekken vond ik toch saai worden. Zwemmend redden is veel spannender. Vooral omdat je niet alles onder controle kunt hebben. Er kan van alles mis gaan. Bovendien zijn er zoveel verschillende onderdelen dat je erg veelzijdig moet zijn. Ik zou heel politiek correct kunnen zeggen dat het belangrijk is dat je mensen in nood kunt redden, maar ik doe het vooral voor de sport.” De sport zwemmend redden bestaat uit verschillende onderdelen. Zoals het eerder genoemde lijnredding, waarbij de zwemmers aangelijnd zo snel mogelijk een stokje aan de andere kant van het bad moeten ophalen voor ze worden teruggetrokken door een ploeggenoot. Ook een spectaculaire discipline is popvervoeren, waarbij een team van vier zwemmers om de beurt een pop van 75 kilo door het bad moet trekken, het gezicht omhoog zodat de ‘drenkeling’ nog adem kan happen. Bij die laatste discipline gaat het op het NK bijna mis voor Echt. Net als bij het onderdeel torpedo-estafette krijgt de thuisploeg een diskwalificatie aan de broek. Daarmee zou Echt direct kansloos zijn voor de eindoverwinning. Maar de Limburgse topformatie is goed voorbereid op zulke beslissingen. Alle wedstrijden worden vastgelegd met een videocamera. Met deze beelden tekent Echt succesvol protest aan tegen beide diskwalificaties. Op het Veld: „De regels laten nog wel eens wat ruimte voor discussie. Er is een grijs gebied tussen wat wel en niet mag. Wij zoeken de grens van het toelaatbare bewust op. Dat moet ook als je de beste wilt zijn. Maar soms vindt de arbitrage nog wel eens dat we de regels hebben overtreden. Als je dan niets hebt gefilmd verval je al snel in een welles-nietes-spelletje. Dus nemen we bij belangrijke wedstrijden altijd een camera mee.” Uit het relaas van Op het Veld blijkt wel dat het bij zwemmend redden niet louter gaat om zo hard mogelijk zwemmen. Aandacht voor de details is van groot belang. De Limburgse topploegen Echt en Heythuysen ontlopen elkaar amper. Dat geldt voor de mannen, vrouwen en junioren. Zelfs de reserveteams zijn aan elkaar gewaagd. „Heythuysen is onze grote rivaal”, vertelt Op het Veld. „Bij elk NK zijn wij de twee kanshebbers voor de overwinning. Maar het is wel een sportieve concurrentiestrijd. Toen onze diskwalificatie werd ingetrokken, kwamen de mannen van Heythuysen direct naar ons toe om te zeggen dat ze blij waren dat de wedstrijd nu tenminste eerlijk beslist zou worden.” Bij het slotonderdeel lijnredding wordt de tweestrijd alsnog voortijdig beslist. In de haast de minieme achterstand op Echt in het klassement goed te maken, verliest Agten van Heythuysen het tuig waarmee hij is aangelijnd. Het kost hem enkele seconden om dit weer aan te trekken. Daardoor is Heythuysen op slag kansloos voor de titel. Bij Echt malen ze er niet om. De thuisploeg breekt bijna een derde Nederlands record en pakt zo dik verdiend het landskampioenschap zwemmend redden.